El 25 de enero de 1985, el Papa Juan Pablo II convocó una asamblea extraordinaria del Sínodo de los Obispos, con ocasión del vigésimo aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II.

En la celebración de esta asamblea, los padres del Sínodo expresaron el deseo de que fuese redactado un Catecismo o compendio de toda la doctrina católica.

El Catecismo presenta fielmente y orgánicamente la enseñanza de la Sagrada Escritura, de la Tradición viva de la Iglesia y del Magisterio auténtico, así como la herencia espiritual de los Padres, de los santos y santas de la Iglesia, para que se conozcan mejor los misterios cristianos y se reavive la fe del Pueblo de Dios. Recoge aquellas explicitaciones de la doctrina que el Espíritu Santo ha sugerido a la Iglesia a lo largo de los siglos. También ayuda a iluminar con la luz de la fe las situaciones nuevas y los problemas que en el pasado aún no se habían planteado.

El 11 de octubre de 1992, Juan Pablo II publicó la Constitución Apostólica «Fidei Depositum» para la publicación del Catecismo de la Iglesia Católica.

Más adelante, el 15 de agosto de 1997, el propio Juan Pablo II publicó la Carta Apostólica «Laetamur Magnopere», en la cual se publica la edición latina del Catecismo de la Iglesia Católica, el cuál expondremos en este artículo y siguientes.

El Catecismo de la Iglesia Católica se estructura en torno a cuatro «pilares»: la profesión de la fe bautismal (el Símbolo), los sacramentos de la fe, la vida de fe (los Mandamientos) y la oración del creyente (el Padre Nuestro).

En el prólogo del Catecismo aparece publicado este versículo del Nuevo Testamento: «PADRE, esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero y a tu enviado Jesucristo» (Jn 17,3). La vida eterna y el conocimiento de Dios Padre, a través de su hijo Jesucristo. Este texto del Nuevo Testamento nos debe acompañar en la lectura del Catecismo. Por eso es tan importante este prólogo. Porque cada vez que leamos el Catecismo, en cualquiera de sus 2865 números, este prólogo nos sitúa en la esencia del Catecismo.